Современная Япония представляет собой смесь древних обычаев, традиций и пришедших с запада веяний. Ярче всего это проявляется при праздновании Нового года, где тесно переплелись новые традиции. Они появились благодаря крупным корпорациям, которые постоянно ищут новые рынки сбыта своей продукции, с религиозными верованиями японцев. Исторически Новый год в стране праздновали по лунному календарю, и он мог наступить в любой день с января по февраль.

Но правительство Японии, в связи с расширением международных связей, приняло решение перейти на принятое во всем мире летоисчисление. Но японцы объединили сложившиеся вековые традиции с новыми традициями, и наступление Нового года определяют не по Луне, а по Солнцу. В новогоднюю ночь японцы от своих домов обязательно отгоняют нехороших злых духов, подношениями привлекают добрых. Дарят друг другу подарки, украшают дома общепринятой символикой, главный герой которой – Санта Клаус. Обязательным элементом празднования Нового года является ритуал «забвения уходящего года», проводимый с коллегами по работе, позволяющий, по мнению японцев с успехом перейти в новый год.

В роли новогоднего дерева для украшения дома выступает сосна, а не ель и на нее вешают мягкие игрушки. Сосна, по японским традициям, символизирует долголетие и устанавливается во дворе дома. Чтобы на ее верхушку в новогоднюю ночь опустилось божество плодородия. Испокон веков Япония была сельскохозяйственной страной, и ритуал для привлечения хорошего урожая остался основным. Задабривать божество необходимо было фруктами, саке и лепешками. Конечно, сегодня не каждый японец может позволить себе поставить целую сосну, но веточки сосны или бамбука будут обязательно в каждом доме. Как в Европе, так и Японии Новый год считают семейным праздником. По поверьям японцев в этот день в семьях собираются не только живые родственники, но и души умерших предков. И в это время в доме не должно быть посторонних, поэтому японцы на Новый год редко ходят в гости. Чтобы умилостивить духов перед праздником, надо не только хорошо убрать дом, но и очистить его от злых духов. Для этого по всем комнатам разбрасывают фасоль и горох.