База современной финансовой системы была поставлена в конце Второй мировой войны в Бреттон-Вудсе, Нью-Гемпшир (США).

США, Великобритания и Франция решили изменить строй всемирной экономики. На Бреттон-Вудской конференции были основаны Международный Валютный Фонд и Всемирный банк реконструкции и развития. В этой системе были фиксированные обменные курсы.

Большие валюты были отрапортованы к курсу американского доллара. Это означало что, для фиксированного обменного курса в среднем допускалось колебание по одному проценту в обе направлении. Когда обменный курс приближался к этим лимитам, Центральный банк вмешивался и влиял на курс так чтоб он оставался в дозволенных пределах. Курс американского доллара был установлен в соотношение к золоту и составлял 35 долларов за унцию.

Эта обменная система пала в 1971, так как американские резервы золота уменьшались, а спрос на американский доллар постоянно рос.

Конвертирование доллара в золото по фиксированному курсу стало невозможным, международное доверие к американскому доллару было потрясена. В августе 1971, Никсон, президент США отменил конвертирование по стабильному курсу.

В 1971 Смитсоновское соглашение установила фиксированный курс, но уже не обязательно к золоту и с расширенными колебаниями.

В 1972 была создана система “European Joint Float”. Ее члены были Западная Германия, Франция, Италия, Голландия, Бельгия и Люксембург а в 1973 присоединились Великобритания, Ирландия и Дания. В этой системе была дозволена флуктуация между валют стран членов в размере 2,25% и свободная флуктуация в отношение других валют, но в конце концов и эти две системы рухнули.

В настоящее время, курс самых главных валют движется независимо друг от друга и любой может торговать с ними: банки, брокерские дома и физические лица. Центральные банки только изредка вмешиваются пробуя повлиять на обменный курс так чтоб было выгодно собственной денежно-кредитной политики. Курсы в основном продиктованы соотношением предложение-спрос которая в свою очередь определяется процентной ставкой, разницей между этими ставками и международной торговлей.