В. И. Ленин уделял много внимания коренным причинам империалистических войн. Он обобщил гигантский материал, относящийся к характеристике высшей и последней стадии капитализма, и предупреждал о тех объективных опасностях, которые империализм несет человечеству. Непреходящее значение имеют те положения ленинской теории империализма, которые позволяют понять причины возникновения мировых войн.

В. И. Лешш доказал, что первая мировая война 1914—1918 гг. была со стороны обеих коалиций захватнической, грабительской, разбойнической войной, войной из-за дележа мира, из-за раздела и передела колоний, «сфер влияния» финансового капитала и т. д. Вторая мировая война возникла как столкновение двух группировок империалистических держав. Однако та общая международная обстановка, в которой развернулась борьба между двумя империалистическими коалициями в 1939 г., обусловленная стремлениями их участников по своему поделить мир и добиться мирового господства, существенно отличалась от положения в 1914 г.

Вудро Вильсон

Шаг за шагом Вильсон вынужден был сдавать позиции, изложенные в его «14 пунктах» и согласиться на их перекройку карты мира.

Риторически осуждая вмешательство в чужие дела, Соединенные Штаты в то же время приняли участие в организации антисоветской интервенции. В конечном счете под нажимом европейцев Вильсону пришлось отказаться от своих намерений и согласиться на передел рынков и сфер влияния в форме мандатов Лиги нации. Вудро Вильсон и часть представителей американского крупного капитала поддерживали идею учреждения Лиги наций и вступления в нее Соединенных Штатов.

Эта группа полагала, что учреждение Лиги организационно закрепит принципы «открытых дверей» для Соединенных Штатов и распространения буржуазного парламентаризма, что созданный при посредстве Лиги наций новый порядок «смягчит угрозу со стороны большевизма».

Вскоре, однако, внутри монополистических кругов возникли серьезные расхождения: группа, руководимая сенатором Генри К. Лоджем, стала оспаривать утверждение, что членство в Лиге наций является лучшим способом обеспечения свободы действий Соединенных Штатов и их стратегического превосходства в мире.