Кардинал – небольшая рыбка, которую часто заводят начинающие аквариумисты. Привычное место обитания кардинала в природе – пресноводные водоёмы Восточного Китая. В Европу эту рыбку завезли в 1938 году. Своё название кардинал получил из-за красного окраса тела. Эта рыбка очень неприхотлива, её можно содержать в довольно широком диапазоне температур – от 15°С до 30°С. А это означает то, что она может украсить собой любой аквариум – холодноводный, тепловодный, тропический.

Кардинал обладает удлинённым, стройным телом. По бокам оно кажется немного сплюснутым. Брюшко окрашено в серебряный, спинка – в оливково-коричневый цвет. От двухлопастного хвостового плавника до головы проходит золотистая блестящая полоска. Примечательно, что мальки кардинала обладают светящимися голубыми полосами на боку, которые исчезают после наступления половой зрелости. Отличить самку кардинала от самца довольно просто: экземпляры женского пола имеют выпуклое брюшко, а мужского плоского. Также у самцов более яркая окраска тела. В длину кардиналы вырастают до пяти сантиметров. Даже при хороших условиях содержания, продолжительность их жизни довольно мала – она составляет около двух лет.

Кардинал – мирная и стайная рыбка. Кардинал прекрасно уживается с другими видами рыб, например, такими, как неон, данио-рерио, гуппи. Держится кардинал преимущественно в верхних слоях воды.

Как уже говорилось, эти рыбки рекомендованы для содержания начинающими аквариумистами. А это означает то, что они неприхотливы. Кардиналы не нуждаются в большом аквариуме. 6-7 рыбок прекрасно уживаются в 15-литровой ёмкости. В качестве грунта лучше всего подходит крупнозернистый песок или галька. В аквариуме обязательно должны расти растения. Подойдёт роголистник, кабомба, людвигия. Оптимальная жёсткость воды – 5-15°, температура – 19-23°С. Рекомендуется установить внешний или донный фильтр. Регулярно следует менять часть воды в аквариуме (до 25% общего объёма).

Кормить кардинала можно как сухим, так и живым кормом. В качестве живого корма подходит циклоп, мотыль, дафния. В природе кардиналы в основном питаются насекомыми, случайно попавшими в воду.

Разводить кардинала можно как в отдельном, так и в общем аквариуме. Но всё-таки предпочтителен отдельный аквариум – нерестовик. Он должен быть ярко освещён, на его дно следует ровным слоем уложить тёмный песок. Вдоль боковых стёкол нужно посадить небольшие водные растения. Чтобы нерест прошел успешно, следует придерживаться ещё нескольких правил. Во-первых, параметры воды должны быть такими: температура – от 22 до 24°С; жёсткость – от 5 до 10; кислотность – от 6,0 до 7,5. Во-вторых, в нерестовом аквариуме нужно через каждые два-три дня менять часть воды. Для нереста отбирают около 10 рыбок, 2-3 из которых являются самцами, а 7-8 – самками. Одна самка мечет 150-300 икринок, мальки из которых выводятся через два-три дня. Родители своё потомство не трогают, но их всё-таки рекомендуется отсадить. Кормить мальков можно начинать на 4-5 день. В качестве корма можно использовать инфузорий или живую пыль. По прошествии трёх недель молодые кардиналы могут питаться дафнией и мелким циклопом. Половой зрелости рыбки достигают в четырехмесячном возрасте.