Составляя южную часть Крымского полуострова и по своим размерам, простирающимся на 1558 кв. верст, занимая последнее место среди уездов губернии, Ялтинский уезд, благодаря своему исключительному климату и красоте местности, считается одним из лучших уголков России. Большую часть уезда занимает горный кряж главной гряды, расположенной вдоль морского берега, к которому он местами приближается на расстояние 2-3 версты, местами же отступает от него на 10 верст.

Плоская поверхность кряжа представляет прекрасное горное пастбище, что и обозначает татарское название «Яйла». К побережью кряж обращен большей частью крутыми обрывами, а к северной стороне – более отлого, переходя постепенно в холмистую степь. Склоны гор покрыты лесом и осыпями, у подножия же их стелется густая зелень виноградников, табачных плантаций, садов и парков. В отдельных местах кряж прорыт поперечными долинами, в глубине которых протекают реки. Эти прорывы горного хребта служили еще на заре истории проходами – «богазами». Из долин наибольшими размерами отличаются Байдарская, через богаз которой проходит Симферопольское шоссе, и Алуштинская по которой проходит шоссе на Симферополь. Большая часть уезда входит в пределы Южного берега, более подробная характеристика которого дана выше. Главная масса Яйлы составлена юрским известняком, покоющемся местами непосредственно на глинистом сланце, местами – на промежуточном между названными слое конгломератов и песчаников. Последний служит главным водосборным местом, куда просачивается сквозь трещины вышележащего известняка атмосферная влага, в то же время задерживающаяся здесь вследствие водонепроницаемости нижележащих сланцев. Граница этих слоев довольно ясно обозначена развитием роскошной лесной растительности.